Skulptur- och ljudinstallation, 2023
Bilder från utställningar på Skogen scenkonstplattform, Trollhättans konsthall 2023
och Österängens konsthall 2024
Utifrån ett flerårigt fältarbete i Frihamnen i Göteborg har Ulrika Jansson Wihlstrand arbetat fram skulptur- och ljudinstallationen Varelse / Værelse*. Værelse betyder rum på danska. Varelse – værelse, två ord av samma språkliga stam. Varelser är helt sammanflätade med sitt rum och växtligheten där – och när människan tar alltmer rum i anspråk trängs andra varelser bort.
Göta älv härbärgerade tidigare ett myllrande fågelliv i vidsträckta vassmarker, från vilka stadsdelar som Lundbyvassen och Tingstadsvassen har fått sina namn. Stadsvassarna dikades ur under 1800-talet för att bli hamnområde. Stadsvassarnas våtmarkskör, fåglarnas öronbedövande ljud som en gång hördes från de enorma vassområdena ända in till Gustav Adolfs torg, har tystnat till en knappt förnimbar viskning.
Genom att lyfta platsens förflutna som ett hem för mängder av fåglar omformuleras Göta älvs historia som en gemensam berättelse mellan människor, djurliv, natur och byggd miljö. När nu hamnverksamheten avvecklas står Frihamnen och dess närområden inför en ny omvandling till att bli bostadsområde: En passage i tiden öppnar sig att stanna upp och undersöka vad rummet själv har för vilja och önskningar för framtiden.
Skulpturerna är sammansatta av pil, gräs och vass och handgjorda av Ulrika Jansson Wihlstrand med hantverkstekniker som använts på platsen i äldre tider. Vissa av skulpturerna härmar gamla mjärdar och åltinor som hittats i hamnområdet. Lera, ett framträdande material på platsen, har använts för att göra huvuden och fötter av fågelarter som har funnits på platsen historiskt, finns där idag eller åter skulle kunna finnas där i framtiden om det bereds plats åt dem.
Skulpturerna minner om en slags fågelmumier, liknande de offer de gamla egyptierna gjorde av fåglar i miljontal, i hopp om en plats i deras paradis efter döden, vasshavet - The Sea of Reeds. I det västerländska samhället pågår offer av fåglar och deras livsmiljöer men vi är blinda för de offer vi gör – det tycks istället vara rationellt motiverat av den kapitalistiska logiken.
Besökare får lyssna på en guidad visualisering i hörlurar och ledas in i en tidlös närvaro
och ett bredare medvetande där det går att dela förnimmelsevärld med andra livsformer.
Genom att öppna sinnena ges tillgång till platsens insida: vassområdets minne, känslor
och vilja, en drömlik tillvaro där växter, varelser och relationer från olika tider och platser smälter samman.
Varelse / Værelse är producerad inom projektet The Conference of the Birds och har visats på Skogen och Konsthallen Trollhättan inom GIBCA extended 2023, Österängens konsthall 2024 och som en del av evenemanget Mellan älven och ån på Göteborgs konsthall 2025
*Titeln Varelse / Værelse är lånad från texten Rördrommens rum av Kennet Öhlund
Foto: Ulrika Jansson Wihlstrand, Marcus Gyllborg, David Eng
